κεφτείτε ότι για τις συγκεκριμένες γαρίδες οι οποίες είναι γνωστές στην επιστημονική κοινότητα ως Krill tο είδος Ευφαύσια η υπερήφανος (Euphausia superba),δημιουργείται και ειδικός χάρτης. Τι είναι όμως τα χαριτωμένα Krill και για ποιο λόγο οι μελετητές τα θεωρούν εξαιρετικά σημαντικά;
TA ΜΙΚΡΟΣΚΟΠΙΚΑ KRILL ΙΣΟΡΡΟΠΟΥΝ ΤΗ ΖΩΗ ΣΤΟΝ ΠΛΑΝΗΤΗ
Όταν σκεφτόμαστε τη ζωή στους ωκεανούς, το μυαλό μας πηγαίνει σε εντυπωσιακές φάλαινες, παιχνιδιάρικα δελφίνια και περήφανους πιγκουίνους. Όμως, ένας μικροσκοπικός ήρωας, που σπάνια τραβά την προσοχή, είναι αυτός που πραγματικά κρατά σε ισορροπία τη θαλάσσια ζωή: Tο κρίλ.
Παρά το μέγεθός τους – μόλις λίγα εκατοστά όταν ενηλικιωθούν – τα κρίλ της ανταρκτικής είναι από τα πιο άφθονα και σημαντικά πλάσματα του πλανήτη. Είναι η βασική τροφή για φάλαινες, φώκιες, πιγκουίνους και θαλασσοπούλια. Ωστόσο οι επιστήμονες ανησυχούν ότι η κλιματική αλλαγή και η αλιεία απειλούν τον πληθυσμό τους.
Για να βρουν νέους τρόπους παρακολούθησης αυτών των μικροσκοπικών θαλάσσιων οργανισμών, οι επιστήμονες στρέφουν το βλέμμα τους… στο Διάστημα!
ΜΕΤΡΩΝΤΑΣ “ΓΑΡΙΔΕΣ” ΑΠΟ ΤΟ ΔΙΑΣΤΗΜΑ
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Strathclyde, τον Παγκόσμιο Οργανισμό για τη Φύση (WWF) και τη Βρετανική Ανταρκτική Αποστολή (BAS) αναπτύσσουν μια νέα τεχνική για να υπολογίζουν τον πληθυσμό των κριλ, χρησιμοποιώντας δορυφόρους.
Το μυστικό τους όπλο; Οι ανεπαίσθητες αλλαγές στο χρώμα του ωκεανού.
Όταν το φως του ήλιου διαπερνά το νερό, ένα μέρος του απορροφάται και ένα άλλο ανακλάται προς τα πάνω. Το ακριβές χρώμα του νερού εξαρτάται από το τι υπάρχει μέσα του. Έτσι, οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι όσο περισσότερες γαρίδες του είδους υπάρχουν σε μια περιοχή, τόσο διαφορετικά απορροφάται το φως.
Για να μελετήσουν αυτή τη διαφορά, η Δρ Cait McCarry ταξίδεψε μέχρι την Ανταρκτική, όπου έπιανε κρίλ και μετρούσε πώς άλλαζε το φως μέσα στο νερό με την παρουσία τους.
«Ξεκινάμε με καθαρό νερό, προσθέτουμε ένα κρίλ και καταγράφουμε πόσο φως απορροφάται», εξηγεί. «Μετά, προσθέτουμε άλλο ένα και επαναλαμβάνουμε τη διαδικασία».
Οι πληροφορίες αυτές θα χρησιμοποιηθούν για να δημιουργηθεί ένας “χάρτης κρίλ“, ο οποίος θα επιτρέπει στους επιστήμονες να εκτιμούν τον πληθυσμό τους από δορυφορικές εικόνες.
ΓΙΑΤΙ ΤΟΣΗ ΦΑΣΑΡΙΑ ΓΙΑ…ΓΑΡΙΔΕΣ;
Το κρίλ είναι κάτι περισσότερο από τροφή για τις φάλαινες – είναι ο θεμέλιος λίθος ενός υγιούς ωκεανού.
Το κρίλ τρέφεται με μικροσκοπικά φυτά που ζουν στον πάγο.
Αυτά τα φυτά απορροφούν το διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα.
Οι φάλαινες, όταν αφοδεύουν, γονιμοποιούν το νερό, επιτρέποντας στα φυτά να αναπτυχθούν περισσότερο.
Με λίγα λόγια, τα κρίλ και οι φάλαινες συμβάλλουν στην επικράτηση χαμηλότερων θερμοκρασιών στη γη.
Όμως και στην περίπτωση αυτή, η κλιματική αλλαγή και η υπεραλίευση απειλούν αυτό το λεπτό οικολογικό ισοζύγιο. Αν οι πληθυσμοί του κρίλ μειωθούν, ολόκληρο το θαλάσσιο οικοσύστημα κινδυνεύει να καταρρεύσει.
ΠΡΟΣΤΑΤΕΥΟΝΤΑΣ ΤΟΥΣ ΜΙΚΡΟΥΣ “ΗΡΩΕΣ” ΤΟΥ ΩΚΕΑΝΟΥ
«Τα ανταρκτικά κρίλ είναι οι υπερήρωες του Νότιου Ωκεανού», λέει ο Rod Downie, επικεφαλής σύμβουλος του WWF για τις πολικές περιοχές. «Είναι μικροσκοπικά αλλά αναντικατάστατα. Όμως, η κλιματική αλλαγή και η ανεξέλεγκτη αλιεία τα θέτουν σε κίνδυνο».
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτό το νέο “διαστημικό εργαλείο” θα τους επιτρέψει να παρακολουθούν τους πληθυσμούς του κρίλ σε πραγματικό χρόνο και να προτείνουν καλύτερα μέτρα προστασίας.
«Πρέπει να διαχειριστούμε καλύτερα την αλιεία και να δημιουργήσουμε προστατευόμενες θαλάσσιες ζώνες», τονίζει ο Downie. «Αυτό το έργο μπορεί να μας δώσει ένα νέο εργαλείο για να διαφυλάξουμε αυτό το ζωτικό είδος».
Το μέλλον των ωκεανών μας εξαρτάται από πλάσματα τόσο μικροσκοπικά όσο το κρίλ – και με τη βοήθεια της τεχνολογίας, μπορούμε να διασφαλίσουμε ότι αυτά τα μικρά, αλλά πολύτιμα, πλάσματα θα συνεχίσουν να υποστηρίζουν τη θαλάσσια ζωή για τις επόμενες γενιές. ️
INFO
Πηγή: WWF
